Maou no Hajimekata [Как стать темным владыкой] 2 - Престарелый маг и юная ведьма с голубыми волосами

(От переводчика)
Автор написал к первой арке Хадзимекаты огромное, ОГРОМНОЕ количество побочек и рассказов (в один только 3 том их вошло чуть ли не 10). Большинство из них я собираюсь перевести после окончания 3 тома (во многом потому, что они опираются на законченный сюжет арки), но конкретно этот рассказ можно привести и сейчас, так что для него сделаю исключение.
Действие происходит между 1 и 2 томами.

***

— Э-э… так?
Белый слон взял черную ладью.
— Вроде я… победила? — спросила Викия, сомневаясь в своих словах.
— Да. Здесь мат в четыре хода. Партия за тобой.
Даже после слов Оура она не прониклась ощущением победы.
Да, она полностью согласилась с его заключением, но все равно не могла поверить, что одолела Оура в шахматы.
— Ты точно не поддавался?
— С чего бы я так поступил? Ты одержала настоящую победу, — немного раздраженно ответил Оур, начавший собирать фигуры.
Наконец, Викия начала пропитываться ощущением победы.
— Я не думала, что выиграю, — искренне прошептала она.
— Что в этом странного? Это ведь настольная игра. Мы сражались один на один, равным количеством фигур, видя ходы друг друга. Обмануть противника в шахматах непросто. В таких условиях ты сильнее меня. Поэтому я и сказал тебе сыграть со мной, — объяснил Оур.
Когда он приказал Викии сыграть с ним в шахматы, она подумала, что тот вновь что-то задумал, поэтому такой исход удивил ее дважды.
— Если ты все еще не веришь мне… Хорошо. Я согласен дать тебе одну награду.
— Награду?
Викия морально приготовилась к тому, что маг наверняка опять предложит ей что-то отвратительное.
Она уже принадлежала ему и телом, и душой. Она не отказала бы ни одной его просьбе, да и не особо горела желанием отказывать. Более того, наедине с Викией Оур вел себя вежливо, и она, если говорить честно, отвращения не испытывала.
Тем не менее, Викии все равно хватило бы упрямости отыграть обиду, если “награда” оказалась бы именно такой.
— Проси что угодно. Естественно, я не соглашусь вручить тебе свою голову на блюдце, но если тебе хочется чего-либо еще… например, чтобы я снял проклятие и выпустил тебя на поверхность, то почему бы и нет?
Слова Оура заставили Викию вздрогнуть.
— Правда?..
— Но, конечно, в таком случае я сотру твои воспоминания о лабиринте.
Неожиданное предложение спутало все мысли в голове Викии.
Она смотрела на него, даже не зная, говорит ли он правду. Оур в ответ глядел на нее привычно серьезным взглядом.
— Тебе не обязательно отвечать прямо сейчас. Можешь думать, сколько захочешь, — пояснил Оур, словно прочитав ее мысли.

— Эх-х…
Викия и сама не помнила, как добралась до своей комнаты, легла на кровать и уткнулась носом в подушку.
В голове все так же крутились слова Оура.
Она думала над тем, правду ли сказал маг.
Стал бы он просто так отпускать Викию после того, как овладел ей с помощью в высшей степени хитроумного плана? Быть может, это какая-то ловушка?
...Но хладнокровие и рассудительность Викии убеждали ее в обратном.
Викия уже сказала Оуру свое настоящее имя, он даже поставил на ее тело печать. Ее тело, душа и дух по сути принадлежали ему. Да, он оставил ей волю, но и ее мог бы при желании отобрать.
Если Оур чего-то хотел от Викии, он мог бы просто приказать ей и не утруждать себя уловками.
Так почему же?
Неужели его словам можно верить, неужто он действительно отпустит ее?
“Нет, не может быть”, — говорила она себе и вновь возвращалась в начало цикла. Снова и снова.
— Что случилось? — услышала она звонкий голосок, подняла голову, и увидела свое отражение в ясных голубых глазах.
Очаровательные черты лица портила печать беспокойства. К ней зашла Шаль — некогда спутница, ныне коллега.
“Кстати, что будет с ними, если меня освободят?”
Когда в ее голове появилась эта мысль, Викия изумилась тому, что не подумала об этом раньше.
А ведь когда их только поймали, она только и думала о том, как спасти подруг.
— Шаль… возможно, нас отпустят.
— Э? — большие глаза Шаль заморгали.
— Он сказал, я могу вернуться на поверхность, если захочу.
Если подумать о словах Оура, говорил ли он о том, что отпустит и Шаль с Надей?
Викия не слишком хорошо подумала, прежде чем оповестить Шаль, и та тут же облилась слезами.
— Т-так… так я ему… больше… н-не… не нужна?! Н… неужели?! — заревела, всхлипывая, Шаль, а капли в глазах росли каждую секунду.
— Э? Нет, я вовсе не об этом. Я ведь сказала, если захочу, — Викия такого не ожидала и сразу же поспешила ее успокоить.
— Н-но… — однако Шаль продолжала плакать. — Если господин Оур сказал, что я могу уйти, значит, я ему не нужна!
Викия обомлела так, словно по ней ударили молотом.
Ее шокировало словами, а еще больше — осознанием того, что ее шокировало.
— Шаль, ты… хочешь быть нужной Оуру?
— Конечно… же! — ответила та, вытирая слезы рукавом.
— ...Не волнуйся, — продолжила Викия, похлопывая Шаль по голове. — Он сказал только мне, так что тебя наверняка не отпустит.
— На… деюсь…
Хоть Шаль и продолжала всхлипывать, но отчасти все же смогла успокоиться.
Викия улыбнулась и кивнула ей, но от сомнений в душе так и не избавилась.
Если он искренне отпускал ее на свободу, стало быть, она ему больше не нужна?
Викия не хотела с таким мириться.
Шаль сорвала покровы с искренних мыслей, которые она так тщательно держала при себе.
Конечно, Викия не стала терять самообладание, но на душе у нее заметно помрачнело.
— Викия, ты… уйдешь? — спросила Шаль, вытирая оставшиеся слезинки.
— Шаль… — отозвалась Викия, уклоняясь от ответа. — Помоги мне подумать?
Шаль недоуменно наклонила голову.

— Я решила, — заявила Викия, когда спустя несколько дней пришла к Оуру.
— И что? — безразлично спросил Оур.
И тогда Викия продемонстрировала ему…
— ...Что это такое?
Она поставила на стол доску, похожую на шахматную.
Вот только клеток на ней было больше, и они не различались по цветам.
То есть, она просто разбила доску на множество квадратов.
— Разновидность шахмат… придуманная мной, — ответила Викия, доставая из мешочка деревянные фигуры и расставляя их.
Они, как и доска, тоже не различались по цветам, зато имели направление, которые и указывали, кому принадлежала фигура.
— У нее, в отличие от обычных шахмат, больше фигур… к тому же взятую фигуру можно использовать как свою.
— О как.
Возможно, в Оуре пробудился интерес, поскольку он придвинулся к столу, взял одну из фигур и рассмотрел ее получше.
— Мое желание — чтобы ты сыграл со мной три партии, — закончила Викия, расставив фигуры. — За каждую победу ты освободишь одну из нас.
— Тебе не нужно со мной играть. Попроси освободить вас троих, и я соглашусь.
— Ты принимаешь вызов или нет? — настойчиво повторила Викия, пропуская слова Оура мимо ушей.
Взгляд голубых глаз пронзал мага подобно стреле.
— ...Хорошо, — согласился Оур после раздумий. — Объясни все правила. Я согласен сыграть.

Можно сказать, Викия потерпела сокрушительное поражение.
Поскольку она только что придумала правила и мало изучила игру, никаких проверенных временем тактик у нее не было. Они оба пытались нащупать победу, размещали взятые фигуры где душа пожелает и творили настоящий хаос.
Однако Оур быстро освоился с сутью игры, в которой необходимо промывать мозги вражеским войскам, телепортировать их в тыл противника и устраивать неожиданные атаки.
К тому же игра предлагала куда больше доступных ходов по сравнению с шахматами. И чем больше у Оура оказывалось вариантов, тем сильнее он играл. Викия знала, что если сама она старается думать вглубь, то Оур — вширь.
— Итак, я проиграла три раза.
— Да. Не спорю…
Викия сдала партию и подняла руки. Оур кивнул, словно не до конца веря в случившееся.
— Что такое? — Викия увидела его смятение и хитро улыбнулась.
— Ничего…
Оур не понимал, чего пыталась добиться Викия.
Но она знала, что он не до того глуп, чтобы попытаться спросить ее в лоб.
“Я тебя просто испытывала”, — мысленно прошептала Викия. — “Однажды до тебя дойдет, что я всего лишь решила поиздеваться над тобой, но пока думай и страдай”.
Викия игриво показала язычок морщившемуся магу, с трудом подавила смешок и покинула комнату.

Предыдущая глава